#OtrasMinerías ⚒ De la legendaria explotación del oro en Asturias al cobre en Huelva, y el creciente papel de la mujer en la minería moderna

En el Proyecto #CalendarioMontepío22 de nuestra Fundación #ObraSocial, dedicado este año a la divulgación de #OtrasMinerías ⚒ (distintas al carbón), dedicamos la lámina de diciembre a las actividades mineras de Orovalle, en Asturias, y MATSA, en el Sur de España (Huelva), con la que nos unen lazos a través del convenio con Women in Mining & Industry Spain, entidades a las que les damos las #gracias por haber colaborado con las imágenes que ilustran su actividad, un fiel reflejo de la moderna minería de hoy y de la relevancia de estos yacimientos y del papel importante que hoy juega la mujer en la minería. . Con esta publicación, ponemos punto y final a la acción divulgativa de este calendario 22. El tiempo vuela… pero sobre la mesa ya tenemos en marcha el CALENDARIO MONTEPÍO 2023, cuya presentación está prevista para el próximo 12 de diciembre. Será una sorpresa; pero estamos seguros que os gustará mucho. Pero antes…
🖋U̳N̳ ̳P̳O̳C̳O̳ ̳D̳E̳ ̳H̳I̳S̳T̳O̳R̳I̳A̳: Sobre Orovalle y MATSA.
⏪ Fotos, una trabajadora de la empresa Orovalle en el yacimiento de El Valle-Boinás en Belmonte de Miranda, y a lado, el trabajo en un frente.
Orovalle es una compañía minera asturiana, filial de la canadiense Orvana Minerals Corp., dedicada a la extracción de oro, cobre y plata de los yacimientos de El Valle-Boinás, en el concejo de Belmonte de Miranda, y Carlés, en el concejo de Salas. En su balance de 2022, Orovalle informó sobre una producción total de 44.698 onzas de oro; 4,8 millones de libras de cobre y 157.207 onzas de plata. La empresa comunicó al mercado en Toronto que los sondeos que se siguen realizando en Ortosa-Gondán (Salas), a 3 kilómetros al noroeste de su mina de Carlés, siguen apuntando a «la excelente continuidad de la mineralización y del potencial para proporcionar recursos a largo plazo», según informó la prensa asturiana hace escasas semanas. Las perforaciones de exploración en Ortosa oeste comenzaron en agosto de 2021 y hasta ahora los resultados avalan las buenas expectativas generadas por el proyecto sobre los recursos auríferos existentes en la zona.
En Belmonte de Miranda, la principal explotación de la compañía, también continúan las prospecciones con una total de 4.745 metros de perforación realizadas para ampliar las áreas de mineralización y agregar recursos inferidos. Orvana opera en Asturias y en campos auríferos en Bolivia (mina «Don Mario») y en Argentina («Taguas»).
Y es que la tradición aurífera de Asturias se remonta a tiempos inmemoriales: desde la época castrense, se extrae oro de un modo más o menos sistemático, pero es tras la conquista romana (siglos I-III dc.) cuando la minería de oro se implanta en el noroeste de la Península como actividad industrial a gran escala. El sistema de explotación romano, el ruina montium “derrumbe de los montes”, consistía en demoler grandes porciones de roca utilizando la presión del agua al penetrar por galerías excavadas a tal efecto. Así llegaron a extraerse de las minas del noroeste de Hispania, según Plinio El Viejo, más de 6 toneladas/año. Estos increíbles volúmenes hicieron necesaria la construcción de las primeras vías de comunicación, que servirían para unir entre sí las grandes explotaciones mineras y transportar el mineral.
Según Geolag.com en Asturias hay 487 yacimientos de oro, todos en el occidente y casi todos explotados ya por los romanos. Con simples imágenes de satélite pueden reconocerse los principales accidentes tectónicos de nuestra región, y en ellos se observa como en relación con las principales fallas y cabalgamientos, zonas donde existe una acumulación anómala de minerales, es donde existe algún tipo de vestigio minero romano: unos cracks, estos romanos, si pensamos que no contaban con la tecnología actual para localizar yacimientos. En la zona occidental de Asturias existen tres cinturones de oro: el de Oscos, el del Narcea y el de Navelgas. El oro astur constituyó un tópico en la literatura antigua, alrededor de ello se crearon numerosos poemas, referencias y escritos refiriéndose al oro del noroeste peninsular con cierta exageración e idealizando la grandeza de Roma en relación con las actividades mineras que aquí se desarrollaron. Se estima que más de 5000 mineros trabajaron en los yacimientos astures para extraer, en un siglo, más de 100 toneladas de oro. Entre las formas de extracción practicadas durante la romanización en el noroeste peninsular destacan el bateo, las trincheras a cielo abierto y la ruina montium. Las minas asturianas de explotación romana permanecieron tranquilas más de 2000 años, hasta que en 1825, año en que se promulgó la primera Ley de Minería, la zona fue objeto de decenas de denuncias y de concesiones mineras para diversos metales. Se solicitan permisos de explotación desde 1825 hasta 1964 para plata, molibdeno, hierro, cobre, zinc, estaño, wolframio, etc…Y desde mediados del pasado siglo son muchas las empresas que pasaron por Tapia para investigar los yacimientos de oro. Los expertos aseguran que el yacimiento aurífero de Salave en Tapia es uno de los mayores sin explotar y de más alta calidad de toda Europa sin contar Rusia.
⏩ Fotos, dos explotaciones de Matsa en Huelva. Arriba, mineros en las galerías de Sotiel, en Calañas. Y abajo, trabajadores en Mina Madgalena, situada en Almonaster la Real, una de las más recientes e importantes de cobre puestas en marcha en España (en mayo de 2015, se cortó por primera vez mineral). En sus plantas de superficie, MATSA realiza un valioso concentrado de cobre, zinc y plomo, que se comercializa para todo el mundo desde el puerto de Huelva, cuyo valor se ha disparado un 40% este año.
MATSA y Aguas Teñidas, ejemplo de minería actual en España: fue descubierta en la década de los 80 del siglo XX por la compañía Navan Resources PLC, que adquiere los derechos mineros en 1995 y emprende el camino para la explotación del yacimiento. Conocida como empresa como MATSA, hasta septiembre de este año participada al 50% por Mubadala Investment Company y por Singapur Trafigura Group Pte Ltd. El año pasado descubrieron en Sotiel una nueva masa de explotación en el yacimiento Elvira. Hace unas pocas semanas, la australiana Sandfire, que cotiza en la Bolsa del país con una capitalización de unos 1.000 millones de dólares australianos (alrededor de 650 millones de euros), llegó a un acuerdo para comprar Matsa por 1.865 millones de dólares estadounidenses (unos 1.600 millones de euros) al fondo soberano de Abu Dabi, Mubadala. La exposición a una perspectiva de demanda alcista a largo plazo para el cobre, uno de los metales que se extraen de Matsa, se considera estratégico para la transición a la energía limpia. La adquisición de Matsa «transforma inmediatamente a Sandfire en uno de los mayores productores a nivel mundial», asegura la empresa con sede en Perth. Los precios del cobre alcanzaron este año máximos históricos por encima de los 10.000 dólares debido a la creciente demanda económica mundial revalorizándose en más de un 40% desde mediados del año pasado.

Este es un año especial para estas minas al integrar MATSA en Sandfire Resources, como firma minera internacional cuyo principal producto es el cobre, haciendo la sostenibilidad su bandera. En su informe para Santa Bárbara, señalaron que «el cobre es un elemento esencial en la descarbonización de la economía mundial y en la revolución de las energías renovables. En Sandfire, estamos unidos en nuestra misión de extraer cobre de forma segura, eficiente y rentable, y de una manera que enriquezca a nuestras comunidades y la vida de todos nuestros grupos de interés, visión implementada en Aguas Teñidas, Magdalena, y Sotiel». Y añaden: «Estamos en la Faja Pirítica Ibérica, una de las regiones mineras más importantes del mundo y de tradición minera milenaria. Y Huelva es zona clave en esta Faja Pirítica, de alto valor minero y geológico que hace posible nuevos y significativos descubrimientos que permitan mantener la actividad minera en este territorio durante décadas». Finalizan, «la investigación forma parte de nuestro ADN y empleamos técnicas innovadoras para detectar nuevos recursos de mineral».

👁‍🗨 Con las fotos de este reportaje, queremos simbolizar la pujanza de la minería no energética hoy en España y la incorporación plena de la mujer en todos los niveles profesionales del sector, bien representada por nuestras socias de Women in Mining & Industry Spain, que apuntan que «aún queda mucho por hacer»:  El último informe de estadística minera publicado este año con datos del 2019 y realizado por el Ministerio de Transición Ecológica del Gobierno de España indica que el porcentaje de mujeres trabajando en el sector de la minería es de un 8% aproximadamente, pero este 8% no quiere decir que todas sean trabajadoras de producción, sino que se incluyen todos los puestos de las empresas mineras, incluyendo los administrativos. «En puestos administrativos y técnicos representamos un 28,53% y en puestos de producción tan sólo un 3,53%», según apunta su presidenta, Luz María Cerezo en una entrevista que os animamos a leer, y en la cual considera relevante el Convenio firmado con nuestro Montepío.

Tanto Orovalle como MATSA, en el Norte y en el Sur, son ejemplos vigentes en Asturias y en España de minería distinta al carbón, y muy pujante. Con este artículo cerramos las publicaciones realizadas a lo largo de 2022 desde nuestra Fundación Obra Social, como divulgación y reconocimiento a #OtrasMinerías, en suma, colectivos mineros hermanos en una profesión ancestral, que en la explotación de los diferentes y muy variados recursos naturales ha dado luz al progreso humano desde la misma prehistoria y en todas las civilizaciones, creando con ello, en los distintos contextos socioeconómicos, singularidades sociales sobre las personas, pueblos y territorios que han creado esa cultura minera y a cuya memoria queremos honrar.

/por