#OtrasMinerías ⚒ El espato flúor, una actividad que sitúa a Asturias entre los mejores yacimientos del mundo y con mucho futuro
Dedicamos la penúltima lámina (cómo pasa el tiempo ¡) de #Noviembre de nuestro #CalendarioMontepío2022 dedicado este año a #OtrasMinerías (distintas al carbón), a la extracción de fluorita, que en Asturias tiene un ejemplo presente con la actividad que desarrolla el grupo Minersa Group MPD Fluorspar. La compañía opera en numerosos países y cuenta con sociedades activas en Francia, Alemania, Holanda, Reino Unido, Sudáfrica, Senegal y Marruecos, además de en España y con yacimientos importantes en Asturias, a las que corresponden las fotos (abajo, créditos).
Minersa, Minerales y Productos Derivados SA, es un grupo internacional de empresas productoras de minerales industriales, productos químicos, productos para la construcción, absorbentes naturales, y decolorantes, que produce más de un millón de toneladas de minerales y productos químicos al año. Cuentan con experiencia acumulada en más de 70 años de actividad, de modernos medios materiales, laboratorios de I+D, plantas de producción energética propias, procesos de control de desarrollo propio. En 1942 inicia sus operaciones con el objetivo de extraer, concentrar y comercializar minerales industriales: En aquella época, Espato Flúor y coproductos (concentrados de Plomo y Zinc).
En Asturias existen importantes bolsadas de este mineral, la fluorita (CaF2), fluoruro de calcio o espato flúor, que junto a la calidad de la misma han convertido a España en uno de los 10 principales productores del mundo a lo largo de parte del s.XX
Los primeros trabajos en Mina de Villabona -situada en Santofirme de Llanera-Asturias) datan de mediados del siglo XIX, pero para la extracción de carbón, efectuada en el grupo Santo Firme-Cárcaba hasta 1966. El interés por la fluorita, presente también en el yacimiento original minero, surgió a principios de los años 60, cuando Minas de Villabona intensificó los trabajos de extracción en labores de montaña en el concejo. Para llegar a las zonas más profundas del yacimiento, se construyó en 1972 el pozo San Ismael, de 4,5 m de diámetro y 40 m de profundidad (llegó hasta la 3ª planta), equipándolo con un esbelto castillete que aún permanece en pie, siendo actualmente el único existente en Asturias dedicado a la extracción de fluorita. Se le puso ese nombre en honor de D. Ismael Figaredo, primer presidente del Consejo de Administración de Minas de Villabona, y fue inaugurado el 14 de mayo de 1975.
«La fluorita, de gran belleza que anima a coleccionistas, se usaba fundamentalmente en los altos hornos para fundir el hierro»
El yacimiento fue arrendado en 1977 por Hullas del Coto Cortés, que retomo el método de cámaras y pilares. El lavadero, instalado a bocamina, se puso en funcionamiento en mayo de 1979. En 1982 se creó la sociedad Espato de Villabona como filial de Minas de Villabona, y en el año 2001, Preparación Minera del Norte (Preminor) se hizo cargo de ellas. En 2010 se constituyó la sociedad MINERSA FLUORITA SLU, quien adquirió las concesiones y activos que poseía Preparación Minera del Norte. En 2011 la empresa titular modificó su nombre, pasando a denominarse MPD FLUORSPAR SLU.
El grupo MINERSA mantiene los trabajos de extracción de fluorita en los cuatro centros de producción que actualmente posee: Mina Moscona, Mina Emilio, Mina Grupo Viesca y Mina Grupo Villabona (en los terrenos de la antigua mina de carbón del grupo Santo Firme-Cárcaba). Hace unos pocos meses, una noticia en la prensa regional señalaba que Minersa baraja la puesta en marcha de una antigua Mina, La Cucona, en Llanera, cerrada en 1992 pero con actividad desde 1972, con la explotación de fluorita mediante dos rampas o planos inclinados: uno de extracción de mineral y otro, paralelo, para la circulación de personal y material.En Asturias llegaron a existir a 50 explotaciones de espatofluor, repartidas en tres diferenciados distritos mineros; el de la Collada, Villabona-Arlós y Caravia-Berbes, además de otras explotaciones ya cerradas y dispersas en concejos como los de Quirós, Ponga, Caso o Laviana. A día de hoy aún se mantienen en activo la Mina Moscona en Solís (Corvera), Minas de Villabona en Llanera, Mina Emilio en Loroñe (Colunga) y la Viesca en Siero, habiendo cerrado en 2017 Mina Jaimina en Caravia.
Recientemente, Minersa ha relanzado el proyecto de la mina Moscona, en Solín-Corvera, con un yacimiento histórico de fluorita, le queda, empleando el argot minero, mucho material aún por consumir. El Boletín Oficial del Principado ya ha fallado en la concesión de explotación, derivada de un permiso de investigación previo, para que Minersa prosiga la obtención tanto de dicho mineral, como de barita -mineral de la familia de los sulfatos que se utiliza en la producción de cosas tan variadas e importantes como agua oxigenada, pigmentos blancos, carga mineral, pinturas, caucho, frenos, vidrio y como recubrimiento en las salas de rayos X o imprimante para papel fotográfico-. Moscona funciona desde 1983, y ahora es Fluorspar, filial asturiana de Minersa, quienes asumen las tareas de extracción, que da trabajo directo a unas 250 personas. La importancia del yacimiento de Solís ha de ser evaluada en el contexto de la producción global de ese mineral. A día de hoy, salvo por una pequeña representación en Córdoba, no hay otro territorio en todo el mundo donde se hayan descubierto vetas. Su utilización se ramifica en tres áreas: la producción de ácido fluorhídrico, el uso metalúrgico o la elaboración de vidrios y esmaltes cerámicos. Cada tonelada puede llegar a alcanzar un precio en el mercado de 500 euros.
LAS FOTOS
En las tres primeras imágenes, escenas de trabajo en las galerías de la Mina Grupo Villabona de MINERSA GROUP MPD FLUORSPAR, la primera de ellas -a la izquierda- corresponde a la lámina del Calendario. Fotos cedidas por la compañía a través de Javier Buelga Ordiz, ingeniero técnico en la explotación. Le damos las gracias a él y a Minersa por las facilidades y colaboración para poder contaros esta acta actividad tan importante y a la vez no muy conocida de la minería asturiana, con un potencial enorme por la riqueza de nuestro suelo.Recogemos además tres fotos históricas de la mina de Llanera de 1964 (vagoneta), década de los 70 (perforadora) y plaza del pozo Ismael, en 1983, del interesante Libro “Santofirme-Ferroñes. Una zona minera en el corazón de Asturias”, del avilesino Antidio Martínez Álvarez, aficionado y gran estudioso de los temas relacionados con la minería en Asturias y Álvaro Álvarez, natural de Villabona, hijo y nieto de mineros de Santofirme. Y la última foto, una imagen de Mina Moscona, en Solís.
